几个世纪以来，生物学家们一直在思考：温血生物是如何能够完成冬眠这一壮举的——进入濒临死亡的冬季状态，并在第二年春天毫发无伤地复苏。

说起冬眠，我们总是想到熊——唯一冬眠的大型哺乳动物。但，关于熊族是否真的冬眠，科学家一直争吵不休，互相驳斥的论文漫天飞舞了几十年。

首先，最标准的冬眠以小型哺乳动物为代表。

比如睡鼠、地鼠、刺猬等等，它们的冬眠是强制性的——无论环境温度、食物获取情况如何，每年都会自发进入冬眠。

强制关机。

在这种生理状态下，体温降至接近环境温度，心脏和呼吸频率急剧减慢。

其次，在一些动物中，冬不冬眠全看环境——只有在寒冷压力、食物匮乏，或这两个“负面因素”兼而有之时，才会进入冬眠。举个例子，你给白尾土拨鼠一堆吃的，温暖的环境，它们还是到了冬季就呼呼大睡；而亲缘关系很近的黑尾土拨鼠，在类似条件下就不会冬眠。

说到寒冷压力，就得提一下蛇、青蛙。

由于变温动物（比如鱼类、爬行动物和两栖动物）压根无法主动下调体温或代谢率，因此从科学上严谨的说，它们无法冬眠。

蛇、青蛙冬天硬邦邦的状态属于自然冻结，能在春天“醒来”——全靠已经进化出的抗冻机制，例如抗冻蛋白。

熊，是个非常特殊的例子。

毋庸置疑，熊进化出了冬眠的相关适应性：冬眠的熊不吃不喝，靠储存的脂肪生存；同时，回收蛋白质和尿液，使它们能够在数月内停止排尿，避免肌肉萎缩；最关键的，长时间不动，熊也可以维持骨量，不会患骨质疏松症。

但，熊熊们是否真正冬眠，科学上没有定论。

因为除了熊之外的冬眠者，进入长眠后体温会大幅下降，通常降低32°C或以上；相比之下，熊熊们的体温仅略有下降（低个3-5°C）。

而且，在一些全年食物非常充足的地区，棕熊、黑熊都会完全跳过冬眠这一环节。

在年的一项研究中指出，熊具有灵活的适应能力，其冬眠是由环境因素驱动的，但同时，冬眠熊在春天觉醒则是由生理因素驱动的。

用白话说——冷了就睡，到点儿准醒。

有一些“馋嘴”的熊，即使非常冷了也扛着不去睡觉，就为了一口好吃的。

在加拿大的西北，有一个地区叫育空（Yukon）——以当地最长的河流，育空河命名。这个名字来自缩写，原意是“白水河”：指的是育空河里，冰川流淌，呈现出“苍白的颜色”。

而育空河，是世界上最长的鲑鱼洄游地之一。每年，奇努克鲑鱼、银鲑鱼和大鲑鱼都会返回这里，沿河而上，直到溪流的终点。

鲑鱼在产卵迁徙期间不进食，因此，走育空河这趟线鲑鱼，必须储备大量的脂肪来为它们数千公里长的旅程提供能量。

说白了，走育空河这趟线的鲑鱼都超级肥。

每年最后一批鲑鱼回来时，气温通常已经降至-20摄氏度以下。加拿大育空地区的棕熊（Ursusarctoshorribilis）为了这口吃的，会推迟冬眠。

零下几十度，棕熊们跳进河里，捕捉鲑鱼。被水浸湿的皮毛会冻结，挂满冰溜子，但肥美的冷冻三文鱼生鱼片让这一切变得值得。

当地原住民叫这些晚睡的棕熊为“冰熊”，在部落流传的故事里，讲述了弓箭根本无法穿透熊熊"冰盔甲"的传奇。

可以肯定的是，熊熊们没有“强制关机”的冬眠模式。

育空地区这些熊，推迟冬眠的传统代表了一种熊文化——该种群特有的行为模式，代代相传。

生物学家