首先，什么是「圣母病」，请看下图。

图片来源

很多人不喜欢圣母病，你想过它存在的原因吗？好奇的心理学家专门研究过这个现象。

下面是出自心理学好书《自控力》的13个实验，其中就包括圣母病的原理，特别心急的朋友请直接跳到第7个事实。推荐从头看起，每个实验都对提升意志力有帮助。

看完凯利·麦格尼格尔所著的《自控力》一书，有些并非我们常规下能够理解的实验/研究，让我们更了解自己。

这是一个心理学的测量指标，科学家可以根据这个来判断一个人的自控力程度。当人们感到压力时，我们的交感神经系统会控制身体，这种生理学现象让你能够战斗或者逃跑，这时心率升高，心率变异度就会降低。伴随着这种冲动或者应激反应产生的焦虑，心率会保持在较高的水平上。而当我们成功自控的时候，副交感神经系统会发挥主要作用，缓解压力，控制冲动行为。这时心率降低，心率变异度便会提高，此时，前额皮质才能更好地发挥了作用，人就能更好地集中注意力并保持平静。

有很多因素会影响到意志力储备，比如你吃什么（以植物为原材料的、未经加工的食物有助于提高心率变异度，垃圾食品则会降低心率变异度）或是住在哪里（糟糕的空气质量会降低心率变异度）。任何给你的身心带来压力的东西都会影响自控力的生理基础，甚至会摧毁你的意志力。焦虑、愤怒、抑郁和孤独都与较低的心率变异度和较差的自控力有关。

研究发现，经过仅仅3个小时的冥想练习，人们的注意力和自控力就有大幅提高。11个小时后，研究人员已经能观察到大脑的变化。刚学会冥想的人大脑里负责控制注意力、排除干扰、控制冲动的区域之间增加了许多类神经元。另一项研究发现，持续8周的日常冥想训练可以提升人们日常生活中的自我意识，相应大脑区域里的灰质也会随之增多。

冥想练习就是最简单有效的方法。它不仅能够训练大脑，还能提高心率变异度。还有一些减轻压力、保持健康的方法，比如锻炼、保证良好睡眠、保证健康饮食、和朋友家人共度美好时光、参加宗教活动，都能增强身体的意志力储备。

关于冥想，听过很多人说有用，找个时间实践一下小时行动。

这本书不会教给你什么捷径，但能告诉你一种快速提高意志力的方法：将呼吸频率降低到每分钟4～6次，也就是每次呼吸用10～15秒时间，比平常呼吸要慢一些。只要你有足够的耐心，加上必要的练习，这一点不难办到。放慢呼吸能激活前额皮质、提高心率变异度，有助于你的身心从压力状态调整到自控力状态。这样训练几分钟之后，你就会感到平静、有控制感，能够克制欲望、迎接挑战。

研究表明，坚持这个练习能增加你的抗压性，帮助你作好意志力储备。一项研究发现，滥用药物或患有创伤后应激障碍症的成年人，每天进行20分钟放慢呼吸的练习，就能提高心率变异度，降低欲望和抑郁程度。

事实证明，科学家找到的自控力良药竟然是锻炼！对起步者来说，锻炼对意志力的效果是立竿见影的。15分钟的跑步机锻炼就能降低巧克力对节食者、香烟对戒烟者的诱惑。锻炼的长期效果更加显著。它不仅能缓解普通的日常压力，还能像百忧解（Prozac）一样抵抗抑郁。最重要的是，锻炼能提高心率变异度的基准线，从而改善自控力的生理基础。神经生物学家在检查这些刚开始锻炼的人的时候，发现他们大脑里产生了更多的细胞灰质和白质。其中，白质能迅速有效地连通脑细胞。锻炼身体像冥想一样，能让你的大脑更充实、运转更迅速。前额皮质则是最大的受益者。

科学家认为，5分钟的「绿色锻炼」就能减缓压力、改善心情、提高注意力、增强自控力。「绿色锻炼」指的是任何能让你走到室外、回到大自然怀抱中的活动。好消息是，「绿色锻炼」有捷径可走。短时间的爆发可能比长时间的锻炼更能改善你的心情。你用不着大汗淋漓，也用不着精疲力竭。低强度的锻炼，例如散步，比高强度的训练有更明显的短期效果。

神经科学家发现，每次使用意志力之后，大脑的自控力系统活跃程度就会降低。正如疲惫的双腿会放弃跑动一样，你的大脑也会罢工。自控和压力反应一样，都是颇具技巧性的应对挑战的策略。但和压力的道理一样，如果我们长期地、不间断地自控，就很有可能遇上麻烦。

从压力和自控力中恢复的最佳途径就是放松。放松，即便只放松几分钟，都能激活副交感神经系统，舒缓交感神经系统，从而提高心率变异度。意志力的肌肉模式告诉我们，自控力从早上到晚上会逐渐减弱。同时也告诉我们，有规律有意识地训练意志力能让我们的意志力增强。

以肯定地说，生存的需要确实会耗尽我们的意志力，我们也不可能要求一个人有完美的自控力。但比起第一次感觉疲劳就放弃，你其实有更多的意志力。下一次你觉得自己「疲惫」得没法自控的时候，试着挑战一下自己，挺过第一波疲惫感。不过，要注意不要训练过度。如果你不断感到能量枯竭，你就需要考虑一下自己是不是真的筋疲力尽了。

和肌肉一样，我们的意志力也遵守「要么使用，要么消失」的法则。如果我们试图通过成为「意志力宅男宅女」来保存能量，就会失去自己本来拥有的力量。但如果我们想每天都跑「意志力马拉松」，又会把自己搞垮。我们面临的挑战是，像聪明的运动员那样去训练，去提升我们的极限，但要一步一个脚印地去做。当我们虚弱的时候，我们能从动力中汲取能量。同样，我们也能让疲惫的自己作出明智的选择。

原来某品牌的创意是有道理的！饥饿的时候真的能让我变成另外一个人！研究表明，现代人在饥饿的时候更愿意冒险。比如，人们饥饿的时候会作出更冒险的投资，在节食后会更愿意「尝试多种交配策略」（这是进化心理学家的术语，实际上指的是背着自己的伴侣偷情）

糖一下子成了你最好的朋友。吃块糖，喝点苏打水，原来能增强自控力，或者至少能让你恢复自控力！突然增加的糖分会让你在短期内面对紧急情况时有更强的意志力。但从长远来说，过度依赖糖分并不是自控的好方法。长期来说，大多数心理学家和营养学家推荐低血糖饮食，因为它能让你的血糖稳定。低血糖食品包括瘦肉蛋白、坚果和豆类、粗纤维谷类和麦片、大多数的水果和蔬菜。基本上，只要是看起来处于自然状态的食物，以及没有大量添加糖类、脂肪和化学物品的食物都行。

先以试验为引，出自普林斯顿大学贝努瓦·莫林和戴尔·米勒的研究:

给出两组命题，第一组「大多数女人真的不聪明」「大多数女人更适合在家里看孩子，而不是出来工作」第二组「有些女人真的不聪明」「有些女人更适合在家里看孩子，而不是出来工作」

区别在于「大多数」以及「有些」

选一批学生分别对两组命题进行判断。结果是很明显的，判断第一组的学生立刻提出抗议，第二组的学生态度相对中立。判断完这些命题后，两组学生要在一个模拟招聘场景中判断几位候选人是否适合某高层职位。而该职位所处的行为一直是男性主导的(如建筑业、金融业)。候选人中有男有女。结果似乎显而易见。

然而，让人不解的是，都以为第一组刚刚驳斥过性别歧视的学生应该不会在选择时歧视一个符合条件的女人，或者说更加公平，结果却刚好相反，那些强烈反对性别歧视的学生更倾向于选择男性来担任这一职务。

通常都以为「当你表达一种态度时，你更可能按这种准则行事」，这一研究结果表现出例外。每一组的学生觉得已经向自己证明了自己没有性别歧视，觉得自己已经获得了道德许可。因此放松的警惕，反而更容易作出有歧视色彩的决定。他们更可能根据直觉的偏好作出判断(试验中社会现状也在影响偏好)。这并不是说明他们想歧视，只是他们被自己之前的良好行为所蒙蔽，没有意识到这些决定会带来伤害。

「道德许可效应」：当自己对某事有一个明确的道德标准之后，在做出与这项道德标准相关的行为和判断时，反而更倾向于违背这项道德标准的行为。（唔，圣母病之所以存在的科学原理各位get到了吗？）

同时，它还解释了为什么那些有明显道德标准的人能说服自己，认为出现严重的道德问题是合情合理的，包括政治家、律师、明星等。他们在某个时刻或许会对自己说「我已经做的很好了，应该放松一下」

一些报告指出，麦当劳在菜单上增加健康食品时，反而引起了巨无霸销量暴涨。为了找出原因，这些研究人员自己设计了快餐菜单，模拟开设了一家餐厅。来这里吃饭的人需要从提供的菜单上选择一道菜。所有菜单都有标准的套餐，比如法式炸薯条、炸鸡块和加配菜的烤土豆。有一半的被试者拿到的是特殊的菜单，上面加了一份健康沙拉可供选择。当沙拉成为一个选项时，人们就更有可能选择最不健康、脂肪含量最高的食物。研究人员在自动贩卖机实验中发现了同样的情况。当垃圾食品选项中多了低卡路里饼干时，被试者更可能选择最不健康的零食（比如巧克力夹心饼干奥利奥）。

为什么会这样呢？有时候，大脑会对能完成目标的可能性感到兴奋，它错把可能性当成真正完成了目标。为了能作出健康的选择，那个没有被满足的目标（及时行乐）便成了首选。当你准备点健康食品的时候，你觉得压力小了很多，于是就对不健康的食品产生了强烈的渴望。

这很好地解释了，我们想到未来的选择时，就会很容易犯下大错。我们不断期望明天能作出和今天不同的选择，但这种期望是错误的。比如，今天我先抽根烟，但从明天起戒烟；我今天先不去健身了，但我保证明天会去；我先买上一些节日礼物，但之后三个月绝不购物。

当你要作与意志力挑战有关的决定时，注意一下，你脑海中是否闪过了「未来再好好表现」的承诺。你是不是告诉自己，明天会弥补今天的过错？这对你当下的自控有什么影响？一直保持