第二章血战，凯尔特山谷

恩洛斯大陆的中部，巨大的凯尔特山脉横亘东西，把整个大陆一分为二，成为北部的精灵王国托斯卡纳和南部的卡罗迪亚王国的自然分界线。山脉在恩洛斯大陆的东部地区形成一个天然的凹陷，这个四面环山的地区就是由卡罗迪亚和托斯卡纳共同管理的哈蒙代尔黑精灵自治领。哈蒙代尔与分属于卡罗迪亚和托斯卡纳的凯尔特南部平原和凯尔特北部平原各自有一条狭窄的山谷相连接，这两条在哈蒙代尔相连的狭长山谷既是卡罗迪亚和托斯卡纳唯一的路上通道，也是连接恩洛斯大陆南北部的唯一路径。

原属于卡罗迪亚的哈蒙代尔地区并没有本土居民，几个世纪以前，精灵王国托斯卡纳的一部分术士由于对魔法力量过于醉心而开始研究死亡魔法并因此遭到当时的精灵王的驱逐，而后这些由于受到死亡魔法影响而变异的精灵纷纷迁入哈蒙代尔，并自称黑精灵，企图在哈蒙代尔建立自己独立的国家。因为精灵和人类社会的生活存在着巨大的差异，而当时的卡罗迪亚国王希望采取和平的措施解决这一问题，兼又考虑到哈蒙代尔地区交通要冲的地位，卡罗迪亚和托斯卡纳两国最后以双边的换文形式达成了一致：哈蒙代尔由两国共同管理，领土方面的问题由卡罗迪亚方面行使管辖，而对黑精灵的属人管辖权则由托斯卡纳拥有。

在以后的岁月里由于卡罗迪亚和托斯卡纳对哈蒙代尔的疏于管理，以及黑精灵对人类的故意疏远和对精灵的敌视，黑精灵的历任统治者都试图完全脱离两国的监管，并意图建立自己的独立王国。为了避免直接的武装冲突，卡罗迪亚和托斯卡纳对此均采取了怀柔的策略，并不断许诺给哈蒙代尔更多的自治权，借此换取黑精灵王放弃独立的企图。在何塞继任黑精灵王后，哈蒙代尔的独立意图显得更加明显，并因此直接导致了弗克事件的发生。而此刻，由雷克斯将军率领的卡罗迪亚王国第一军团正在日夜兼程的赶赴哈蒙代尔地区，这也是卡罗迪亚王国首次以武力来解决这一困扰王国历任君主的棘手问题。

经过了一个多月的艰苦行军，卡罗迪亚的军队来到了距离凯尔特山谷不足一百公里的凯尔特南部平原，并在接近日落的时候在这里安下了营寨，整齐的营地在黄昏的夕阳下显得威武肃穆，卡罗迪亚的旗帜在傍晚的微风中轻轻飘动，旗帜上醒目的狮王徽记显示出埃恩法斯特王朝的勇气与尊严。

入夜时分，雷克斯将军在他的帐篷中召集了自出发以来的首次大范围军事会议，参加会议的除了克丽丝汀公主和索尔勋爵外，还有新近才被册封为爵士的欧灵和那萨尼尔，前者曾率领王国舰队成功出使埃拉西亚的安那克西亚王国，后者则在对曼捷因联邦的防卫作战中战功赫赫，这两个年轻将领毫无疑问地成为了卡罗迪亚王国军队中最有实力的年轻军官。

雷克斯将军的帐篷中央的桌子上放着一张军事地图，哈蒙代尔所在的地方被红色的墨水作了一个醒目的标记。雷克斯将军的目光依次扫过周围的每一个人，然后低下头，右手的食指落在地图上：“这里就是哈蒙代尔自治领，而这里……”他的手指微微移动了一下“就是我们现在所在的位置——凯尔特南部平原，以我们的行军速度，从这里到凯尔特南部山谷最慢也不过只需要两天的时间。”

“这就是说还有两天我们就要开始作战了？”克丽丝汀的神色显得有一丝兴奋。“可以这样说，”雷克斯将军点点头，“但是现在还有一个问题。”他略微沉思了一下，“我很想知道何塞究竟会采取什么样的策略来对付我们的这次进攻，要知道，哈蒙代尔的所有黑精灵加起来不过只有两千而已，而我们的皇家第一军团就有一万之众，就算哈蒙代尔全民皆兵，要想与我们对抗也不过是以卵击石，丝毫没有胜算，这本就是何塞杀死弗克亲王时应该考虑到的事，除非何塞已经有足够的准备可以应付这一切。”

“难道说黑精灵已经掌握了某种强大的魔法，他们试图借助魔法的力量来对抗我们的军队？”索尔看着雷克斯将军问道。“应该不会！”那萨尼尔爵士回应到，“精灵种族并不善于使用魔法，黑精灵也不会例外。他们的魔法大多只不过是辅助性的，通常他们只会利用最为拿手的弓箭并借助自己高超的机动力来对付敌人，所以依我看来黑精灵极有可能会采取偷袭的策略，在我们立足未稳的时候进行突然袭击，否则，何塞根本没有获胜的可能。”

“可是……”欧灵爵士盯着地图，“以我们所知的情报，何塞已经得到了利奥尼德的亡灵巫师的支持，虽然我们有足够的能力来对抗亡灵们的死亡魔法，但是作为曼捷因联邦的成员，维罗斯特的巫师行会也有可能参与此次行动，如果是这样的话，我们就不得不考虑怎样来应付巫师们的强大攻击性魔法，这将是我们面临的最大难题。”

雷克斯将军点了点头，露出一丝满意的微笑：“很好，欧灵爵士，你的建议很有价值，但是我不认为亡灵巫师或是巫师们会直接参与哈蒙代尔对我们的军事抵抗行动。这是因为维罗斯特的巫师行会一直拒绝和我们发生正面的冲突，究其原因不过是战争所造成的巨大人员伤亡只会使亡灵们的军队更加强大，而巫师们却不得不面临部队的大量减员，这将使维罗斯特在曼捷因内部的势力有所下降，这是维罗斯特方面最不愿看到的情况。”

“那利奥尼德方面有没有可能不通过曼捷因联邦而单独介入此事？或者魏特玛等死灵序列的成员以个人身份来帮助哈蒙代尔抵抗我们的进攻？”克丽丝汀接着问道。“应该不会，以魏特玛的身份他不可能为一个小小的哈蒙代尔耗费这么大的精力，况且魏特玛或者死灵序列的成员如果出面，无异于代表了整个利奥尼德，甚至是曼捷因联邦，那就等于向我们卡罗迪亚正式宣战，我想曼捷因联邦议会不会允许这种事情的发生。您认为呢，雷克斯将军？”索尔回答道。

“索尔勋爵说的很有道理，但是我们不排除会有个别低等的亡灵巫师在哈蒙代尔为何塞服务，不过没有关系，我们的僧侣有足够的能力来对付那些没有生命的家伙。”雷克斯将军的目光中充满了自信，“所以，我们唯一要注意的就是黑精灵的突袭，而如果何塞准备这样做的话，这里就是最好的地方。”雷克斯将军的手指迅速指向凯尔特南部山谷，并在地图上有力的敲击着。

克丽丝汀俯下身，看着地图，显得有些困惑，喃喃道：“这里有什么特别的么？”“是的，公主殿下，”雷克斯将军正色道，“作为通往哈蒙代尔的唯一通道，凯尔特南部山谷的长度大约五公里，但是宽度仅有半公里左右，两边都是峭壁，我们的大量军队在这里很难完全发挥自己的作用，而何塞要想阻止我们的进攻，这里就是他唯一的机会。一旦我们通过凯尔特南部山谷，哈蒙代尔便再也无法抵挡我们的攻势，因此，”这位身经百战的将军声音越发浑厚，“如果我没猜错的话，我们将会在凯尔特南部山谷遭遇最激烈的战斗，我们的战士将会在这里付出鲜血乃至于生命的代价。”

停顿了一下，雷克斯将军继续说道：“还有，我们在通过凯尔特南部山谷的时候，还要防备黑精灵从峭壁上的射击，在这么狭窄的通道里，任何从天而降的箭矢都是致命的！”他注视着欧灵和那萨尼尔爵士，提高了声音，“因此，我命令，欧灵爵士和那萨尼尔爵士分别率领一千名士兵，在最短的时间内登上凯尔特南部山谷的两侧，防止黑精灵从悬崖上对我们进行袭击，俟我军通过山谷后，从凯尔特山脉的另一侧进入哈蒙代尔，有什么异议吗？”

“遵命！公爵大人。”欧灵和那萨尼尔立正道。雷克斯将军于是点了点头：“很好，那么就请即刻出发吧，我将在哈蒙代尔等候二位的到来。”“是！”

走出雷克斯将军的帐篷，克丽丝汀站在草地上，望着天边闪动的星光，许久没有作声。索尔站在离克丽丝汀不远的地方，静静的看着自己的未婚妻。过了很久，克丽丝汀转过身，眼神中流露出一丝忧郁，看着索尔幽幽地问道：“索尔，你知道吗？我现在好害怕。”索尔走上前，拉起克丽丝汀的手：“每个人都会对战争感到恐惧，尤其是第一次上战场的人，但是为了王国和我们的人民，必须有人为此作出牺牲，我相信你一定不会让陛下失望的，我相信你……”

克丽丝汀把手从索尔的双手中抽回来，转过身，摇了摇头：“不，索尔，你不了解我的感受，我的确感到害怕，感到恐惧，但我知道，这种感觉绝不是来源于即将到来的战争，索尔，你能了解我的心情么？”索尔靠近克丽丝汀，伸出双手扳住公主的肩膀，张了张口，最终却没能说出什么。

年轻的公主垂下头，深深吸了一口气，继续描述道：“时间真的是一种可怕的东西，一个月前，当我知道舅舅已经死去的时候，我是那样的悲痛和绝望，可是现在，我发觉自己已经渐渐的忘却了那种痛苦，似乎当时的情景已经过去了很久很久，我现在竟然可以很平静的谈到那件事，索尔，我很害怕这种感觉，我真的很害怕……”

索尔放开双手，转到克丽丝汀的面前，看着自己心爱的姑娘：“克丽丝汀，我了解，但这正是我们人类的伟大所在，我们不可能永远地沉浸在痛苦之中，无论何时，我们必须选择坚强，如果我们一时还无法做到，至少时间会帮助我们愈合所有的伤口……”

“不！”克丽丝汀扬起头，眼中闪动着晶莹的泪光，“难道真的所有的一切都会被我们淡忘吗？我现在居然可以平静的回想以前和舅舅共处的日子，我真的害怕，我怕有一天你们都会离开我，而我却会把你们全部忘却，甚至如同我们从未相遇过一样……”

“不会的！”索尔抚摸着克丽丝汀的秀发，“不管怎样，我都一定会陪在你的身边的，一定会的，相信我，没有人会被真正遗忘的……”他扶住克丽丝汀的肩头，把自己的未婚妻拥入怀里，克丽丝汀紧紧地抱住索尔，把头靠在索尔宽阔的肩膀上，一滴泪水从她的眼眶中流出，划过索尔的衣襟，落在随风摆动的草叶上飞溅出去，在星光下一闪而逝，消失在茫茫的夜空之中……

两天后，卡罗迪亚的军队终于来到了凯尔特山脉的山脚下，雷克斯将军把营地扎在距离凯尔特南部山谷大约一公里左右的地方。晚饭后，雷克斯将军召集克丽丝汀和索尔来到他的帐篷，准备研究一下第二天的军事行动。

克丽丝汀此时的情绪已经明显的好转，又恢复了往日欢快的神色。看到索尔陪同克丽丝汀走进帐篷，雷克斯将军连忙站起身，面向克丽丝汀：“公主殿下，请坐！”等到克丽丝汀和索尔落座之后，雷克斯将军这才说道，“我刚刚收到了欧灵爵士和那萨尼尔爵士的报告，他们已经顺利的登上了凯尔特山脉，但是奇怪的是，他们没有遇到任何的抵抗，也就是说，黑精灵并没有准备从峡谷上方截击我们。”

“这么说的话……”没等索尔答话，克丽丝汀已经开口道，“这也就是说何塞放弃了攻击我们的最好机会，是吗？”“可以这么说，”雷克斯将军回答着公主的疑问，“公主殿下，这让我感到有些疑惑。而且，欧灵和那萨尼尔爵士的报告中还提到，在凯尔特南部山谷接近哈蒙代尔的一端有一座营地，但是他们没有观察到该营地中有任何人或精灵活动的迹象，换句话说，那看起来似乎只不过是一个空的营地，可是，何塞为何要安排一个这样的营地呢？这是我们需要考虑的第二个问题。此外，据欧灵和那萨尼尔爵士的窥探，哈蒙代尔城堡平静得出奇，看不出任何战争来临的气氛，这究竟是怎么一回事？何塞到底想做什么？”

雷克斯将军紧皱着眉头，将目光望向克丽丝汀和索尔，索尔正望向桌上的地图和报告，显然在思索着什么，克丽丝汀公主挑动了一下她细长的眉毛，抿了抿嘴，慢慢说道：“雷克斯将军，有没有这样一种可能，何塞已经清楚地知道他的军队根本无法抵御我们的进攻，从而自动放弃了任何的抵抗呢？”

“不，应该不会，”索尔连忙制止了克丽丝汀，“何塞作为黑精灵王，他不可能没有预料到杀死弗克大人的后果，因此他应该有足够的准备来应付我们的军队，至于雷克斯大人提出的问题，我还无法找到一个能令自己满意的答案。”索尔看着雷克斯将军，眼中闪过一丝歉意，“非常抱歉，将军阁下。”

“这不怪你……”雷克斯将军用力拍了拍索尔的肩头，笑了起来“孩子，你说得没错，何塞应该不会自动放弃对我们的抵抗，但公主殿下的看法也不是完全没有可能，何塞或者有决一死战的企图，但是他的军队是否会为这个置种族利益于不顾的王而战斗到底就很值得怀疑，不过不管何塞采取何种策略，我们的军队都会在明日的战斗中摧毁他所有的希望，孩子们，我相信明天卡罗迪亚的旗帜一定会飘扬在哈蒙代尔的上空，一定会的……”

第二天清晨，当黎明的阳光洒满凯尔特南部平原的时候，卡罗迪亚的军队已经整齐的列队在营地的大门前。雷克斯将军，克丽丝汀公主和索尔勋爵跨马站在队列的最前面，面向着自己强大的军队，看着卡罗迪亚的旗帜在风中猎猎飞扬。

位于军队最前面的是由卡罗迪亚的皇家剑士组成的方队，这些勇士们一手持剑，一手握紧坚实的巨盾，在队伍的最前面以自己的身躯去抵挡敌人弓箭手的远距离攻击；剑士的后面紧跟着由弩手组成的第二个方队，此刻这些卡罗迪亚的神射手们正紧紧攥着手中的弩柄，雪亮的箭矢已经压入弩匣，准备随时对准敌人的咽喉；弩兵的后面是由长枪兵组成的另一个方队，林立的长矛的锋刃在阳光下反射出刺目的银光；在队列的最后是由僧侣组成的方队，这些受人尊敬的神职人员默然肃立，他们将以其强大的魔法随时为那些为正义而奋战的勇士们医治伤口和赋予来自女神的祝福。

雷克斯将军炯炯的目光慢慢的从每一个战士的身上扫过，洪亮而坚定的声音响彻凯尔特南部平原：“勇士们，你们今天将要为了伟大的埃恩法斯特王朝而战斗，用我们从未被怀疑过的勇气与力量来捍卫卡罗迪亚的荣誉和尊严，我们为此做出的牺牲将会被国家和人民所铭记，我相信你们中的每一个人都会像英雄一样去战斗，天国将保佑每一个为了正义而奋战的勇士，愿女神祝福你们！”他抽出长剑，拨转马头，把剑尖指向凯尔特南部山谷的入口，高声喊道，“出发！”“是！”士兵们整齐的回应在恩洛斯的大地上久久回荡。

雷克斯将军的部队开始行进时，欧灵和那萨尼尔爵士正分别站在凯尔特南部山谷的东西两侧峭壁上，当将军率领着的主力部队缓缓地进入了凯尔特南部山谷，欧灵先是向对面山崖上的那萨尼尔作了一个手势，然后转过身，面向自己的手下，大声命令道：“准备作战！”

凯尔特南部山谷内的地面上长满了茵茵绿草，卡罗迪亚王国的部队在浅草上徐徐前进，整齐的步伐踩在地上发出“沙沙”的声音。雷克斯将军、克丽丝汀公主和索尔并肩前行，眼前新鲜的绿色让人很难想到一场战争即将来临——凯尔特南部山谷内异常的平静，根本看不到哈蒙代尔的一兵一卒，卡罗迪亚的部队就这样一直前进，直到雷克斯将军远远地望见了山谷尽头的理论上应当属于黑精灵的营地。

这个营地并不大，只有排成三角形的十个黑色的帐篷，每个帐篷都极为巨大，整个营地刚好把凯尔特南部山谷的出口完全阻塞，但是在营地内看不到任何守卫，远远看上去没有一点生机，充斥着一片死气沉沉的气氛。

雷克斯将军放慢了前进的速度，把长剑横在胸前；索尔抽出佩剑，脸上显出警觉的神色；克丽丝汀公主把双手的拇指和食指对在一起，然后分开旋转着在前面画出一个盾牌的形状，一个无形的魔法盾瞬间护住了她的身体。紧跟在他们后面的士兵们同时握紧了手中的武器，准备随时进入战斗状态。

黑精灵的营地依然没有一点动静，直到雷克斯将军的马蹄距离营地的大门不足十米左右的时候，营地前面本来倒在地上的旗杆忽然径直树立了起来，如同有人在暗中牵引一般。与此同时，一面巨大的旗帜高高飘扬起来，纯黑色的底色上面绣着交叉成星形的三柄猩红色的长剑，仿佛滴着血的长剑的下方用同样的猩红色绣出花体的“席恩”字样，这样醒目的旗帜突然出现在如此空旷的营地上空显得说不出来的诡异和神秘。

雷克斯将军勒住战马，伸出左手，示意部队停止前进。克丽丝汀公主望向索尔，表情显得有些疑惑，索尔策马趋近克丽丝汀，靠在公主的身边，用犀利的目光注视着面前奇异的画面。

短暂的沉默之后，雷克斯忽然开口问道：“什么人在这里，出来！”将军的声音低沉而不可置疑，而且马上就得到了回应。

随着雷克斯将军的喝问，黑精灵营地里的最前面的帐篷的帘子被“忽”地挑了起来，一阵嗒嗒的马蹄声同时在寂静的山谷里回荡开来，一人一马出现在众人的视线里，慢慢地向前走来，最后停在了营地门前的旗帜下面。

这个年轻的骑士披着一身黑色的甲胄，栉比的甲片闪烁着妖异的黑色光华，甲胄的外面罩着一件同样黑色的斗篷，山风吹过，隐约可见斗篷后面与旗帜上相同的猩红色长剑组成的星形标志，与普通的人类骑士的佩剑方式不同的是，这个男子的武器——一柄巨剑斜背在他的身后，剑柄从右面的肩头上露了出来。

骑士的脸色极为苍白，在暗红色的头发下显得毫无生气，只有轻蔑的眼神中射出鹰隼一样凶狠的目光。他的坐骑是一匹高大的黑马，不同于其他战马的是这匹黑马的鬃毛、马尾和四个马蹄都被看起来如同火焰一般的红色毛发所覆盖——更确切地说应该是正在燃烧着的火焰而根本不是什么毛发——红色的眼睛不时闪动着摄人心魄的耀眼光芒，它所踏过的每一块土地上都会留下一个烧焦的痕迹，散发着刺鼻的灼烧气味。

雷克斯将军仔细的打量着眼前的这个年轻骑士，将声音稍微提高了一些：“你不是黑精灵？你是谁？”“我叫菲纳尔，”骑士显然并不打算隐瞒自己的身份，“请不要把我和黑精灵那样下贱的种族相提并论，这会令我感到不快。”

“既然你不属于哈蒙代尔，”雷克斯将军继续问道，“那你为什么会出现在这里？你的目的是什么？”“我的任务就是阻止卡罗迪亚的军队通过凯尔特南部山谷，至于我是什么人……”菲纳尔瞥了一眼营地上空飘扬的旗帜，冷笑道，“如你所见，席恩之剑！”

“席恩之剑是什么东西？”克丽丝汀甩了甩头，语气中带着不屑。菲纳尔把冷漠的目光转向克丽丝汀，慢慢道：“小姑娘，你会为这句话而付出代价的！”“你说什么？我……”克丽丝汀公主正要继续反驳菲纳尔，却被雷克斯将军挥手制止。

年迈的将军看着菲纳尔，挺直身姿：“我奉卡罗迪亚皇帝埃恩法斯特三世陛下之命，率领皇家军队来此的目的是平定我国哈蒙代尔自治领的叛乱，与你们‘席恩之剑’并没有任何利害关系，我希望你们不要插手此事，请菲纳尔阁下尽快离开，以免造成不必要的伤亡！”

“绝无可能！”菲纳尔很快就开始了摇头，“我是不会离开的。你们现在只有两个选择，退出凯尔特南部山谷，或者……”他仰起头，声音显得更加冷酷，“等待死亡的降临！”

“那就是说我们只能选择战斗了？”雷克斯将军盯着菲纳尔，缓缓道。“这就是你的选择么？”菲纳尔调转坐骑，向营地里走去，“真是遗憾啊……”他的举动似乎与他说的话并不一致，然而正当雷克斯将军等人对这位骑士看似自相矛盾的行为感到奇怪的时候，菲纳尔忽然发出一阵断断续续的呼哨，随着尖锐而短促的声音在山谷内响起，营地里的巨大帐篷同时抖动了起来，并且越来越剧烈，甚至整个大地都随之晃动了起来。

雷克斯将军、克丽丝汀和索尔用力勒住几乎受惊的战马，他们身后的士兵已经操起了手中的武器，所有人都在注视着眼前发生的诡异景象——营地里的巨大帐篷膨胀、撕裂，直至完全粉碎，破碎的布片散落满地之后出现在雷克斯将军等人面前的是十只巨大的野兽。每只野兽的体形都几乎相当于三、四匹强壮的骏马，外形好像巨大的野猪，身上却被覆着暗红色的角质鳞片，每一个鳞片上都布满了尖刺样的突起，如血盆般的嘴里伸出两只利刃一样的獠牙，巨大的头部中间纵列着一排锋利的尖角，火红色的眼睛闪烁着凶狠的目光，四只粗壮的蹄子不停地在地上刨动，口中断续地发出低低的吼声，慢慢地向前移动着看起来极为笨重的身体。

“放箭！”看到这种情景，雷克斯将军的命令果断而迅速。随着他的一声令下，位于部队前部的剑士迅速地蹲下身体，把巨盾立在面前，后面的弩兵端起弩匣，早已在弦的弩箭如暴雨般激射出去。此时菲纳尔已经退到了野兽群的后面，看着满天的箭矢，嘴角上现出一丝冷笑。

眼看着如雨的飞矢准确无误的落在这些巨大野兽的身上，克丽丝汀公主的脸上隐约浮现出得意的表情，雷克斯将军也露出了满意的微笑——然而他的笑容很快就凝固起来。

其他人此刻也觉察到了情况的异常，那些野兽尽管不断的被弩箭射中，可是却丝毫没有表现出受伤的样子。如蝗虫般击中那些野兽的箭矢在落在它们身体的瞬间似乎完全失去了力量，甚至无法在这些野兽的身上造成哪怕是一点点的擦伤，而这些野兽前进的速度也并没有产生任何的变化，仍旧向着卡罗迪亚的军队缓缓而来。

正当雷克斯将军等人感到困惑的时候，勒着坐骑伫立在野兽群后面的菲纳尔忽然又发出一阵更加尖锐的唿哨，几乎是在同一时间，那些看似笨重的野兽突然间就加快了前进的速度，眨眼便冲到了雷克斯将军的面前。

“保护公主殿下！”雷克斯将军一边大喊，一边挥起手中的长剑劈向冲在最前面的一头野兽。索尔立刻勒马横在克丽丝汀的面前，举起佩剑大声对身边的士兵命令道：“进攻！”

指令下达，卡罗迪亚的军队迅速向前冲去，无数的长枪兵和剑士转瞬间就把那些巨大的野兽包围了起来，锋利的武器纷纷刺向了这些凶悍的巨兽。几乎是在同一时间，后面的僧侣们开始释放奇妙的魔法，这些可敬的圣职人员一面为冲锋的战士施加旨在祝福和保护的圣盾术，一面把魔法力量凝聚成冰箭和火矢向那些咆哮着的野兽射去。

雷克斯将军的长剑此时已经重重地砍在他面前巨兽的身上，发出“铛”的一声巨响，听上去好像金属相互撞击的声音。可是这头野兽似乎毫无知觉，长满鳞片的暗红色皮肤上根本看不到一点伤口，只有火红的眼神变得更加凶残。震耳的怒吼从野兽锋利的牙齿间发出，巨大的头颅随即用力向旁边甩开，没等雷克斯将军撤回手中的长剑，巨兽锋利的獠牙已经在雷克斯将军的战马身上撕开了一条长长的裂痕。战马一声悲鸣，由于疼痛而不由自主地向一边倾斜了一下，几乎将雷克斯将军掀下马来。

见此情形，索尔双腿用力夹住自己的坐骑，闪电般冲到了雷克斯将军的前面，此时一队剑士已经迅速将这头野兽包围了起来，几十支长剑差不多同时砍在巨兽的身上……可是野兽依然没有丝毫的反应，很显然卡罗迪亚战士手中的武器根本无法对它的身体造成一点损伤，巨兽还是不停地摇晃着它致命的身体，毫无顾忌地继续向前冲来。

此时克丽丝汀公主的目光已经由刚才的疑惑变成了惊慌，非但己方部队的长剑和重弩完全无法穿透这些野兽鳞片样厚重的皮肤，甚至连僧侣们魔法制成的火矢和冰箭在击中巨兽的瞬间也只能在它们的鳞片上淡化成一个小小的能量环后立刻消失得毫无踪影。而那些野兽布满尖刺的身体、巨大的前角和锋利的獠牙却可以在一瞬间割裂披盖着盔甲的士兵们的身体，就在这短短的几分钟之内，已经有数以百计的卡罗迪亚士兵倒在了地上，很快野兽周围的土地就被鲜血染成了红色，受伤士兵的呻吟声顷刻间便响彻了整个凯尔特南部山谷。

雷克斯将军明显已发现了事情的严重，他用力拉住自己受伤的战马，用尽所有的力气大声喊道：“马上撤退！”可是听到命令的卡罗迪亚步兵的速度根本无法与这些巨兽相比，那些包围在巨兽周围的士兵还没来得及转身——甚至没有机会转身——就已经被巨兽们利刃般的獠牙划倒在地，这些身上沾满了鲜血的野兽似乎正逐渐疯狂起来，攻击的速度也变得越来越快，巨大的身体由于奔跑在地上发出“咚”“咚”的声响，无数受伤在地的士兵因为无法躲闪而被巨兽们粗壮的蹄子踩在脚下，悲惨的呼号伴随着肢体粉碎的声音令人不寒而栗。

仍然站在营地里的菲纳尔平静的看着眼前发生的景象，冰冷的脸孔上现出一丝冷笑。片刻之后，他用右手缓缓抽出背在背后的巨剑，驱动自己的坐骑向前走来，停在一个由于重伤而无法动弹的剑士面前。这个浑身浴血的士兵眼神中充满了恐惧的神色，苍白的嘴唇无力地抖动着，胸膛起伏发出短促的喘息。菲纳尔盯着这个垂危的男子，微笑着摇了摇头，手中的巨剑在空中划过一个巨大的弧线，剑士的头颅“忽”地飞上半空，随后“咚”的一声重重的落在地上。看着巨剑上流淌下来的红色液体，菲纳尔的眼光也变得越发冰冷。

卡罗迪亚的军队仍然在向凯尔特南部山谷的入口处撤退着。每一刻都有难以计数的士兵在雷克斯将军、克丽丝汀和索尔的旁边倒下，雷克斯将军的右臂不知何时已被巨兽的头角划出一条长长的伤口，隐约可以看见惨白色的臂骨，他的长剑已经换在左手。这个身经百战的将军此刻已经无力去保护他的士兵，只能在几个僧侣拼尽全力的护卫下向山谷外后撤。克丽丝汀白色的丝质长裙早被鲜血染成了红色，年轻的公主此时也经顾不得惊慌和害怕，她一边不断的施展着防护魔法一边努力的催赶着自己的战马向山谷外狂奔。索尔勋爵则率领着几乎精疲力竭的战士们拼死做着最后的抵抗，以确保其他的部队能够成功脱险。

但是那些恐怖的巨兽依然紧紧地跟在他们身后，每一分钟都有卡罗迪亚的士兵不断地倒下，整个凯尔特南部山谷里布满了残缺不全的肢体。菲纳尔仍然悠闲地在山谷里缓慢前行，手中的巨剑不断斩杀着仍在呻吟喘息的伤兵，这个冷酷的年轻骑士的眸子里闪动着兴奋的光芒，仿佛在欣赏一幅艺术品一样微笑着看着山谷里宛如地狱般的残忍景象。

卡罗迪亚的军队一路后退，等到雷克斯将军、克丽丝汀公主以及一部分僧侣退出了凯尔特南部山谷的时候，索尔勋爵也已经退到了山谷的入口处。这时那十头巨大的野兽也紧跟着他们追到了山谷的入口。索尔回过头，望了不远处的克丽丝汀一眼，用已经沙哑的声音大声喊道：“为了埃恩法斯特王朝！”然后举起佩剑，带领着残存的为数不多的部队面向凯尔特南部山谷列队而立，注视着那些疯狂而恐怖的巨兽向着自己一步步不断逼近……

这个时候克丽丝汀公主刚刚勉强勒住了自己的战马，她转过头来就看到了索尔坚毅的背影。克丽丝汀用双腿极力地夹住坐骑，握紧双拳拉住缰绳，竭力控制着自己想要冲回去的念头，咬紧自己的嘴唇，眼中几乎快要喷出火来。而此刻，那些带着死亡气息的巨大野兽已经冲到了距离索尔的马头不足两米的地方。

索尔握紧长剑，盯着那些狂奔而来的巨兽，呼吸变得急促了起来，额头上早已挂满汗滴。他身旁的一个剑士已经不由自主发起抖来，然而没有一个人后退半步。就在跑在最前面的巨兽的头角和索尔的斩落的长剑相交的一瞬间，尖锐的唿哨突然在巨兽群后面响起，刺耳的声音旋即响彻了凯尔特山谷，那些前一秒还在张牙舞爪的巨兽就像忽然失去了生命一般，猛然停住了前冲的势头，僵立在索尔面前，用火红的眼睛死死盯着面前的队伍，几秒钟后，巨兽们发出一阵阵低低的吼叫，慢慢转过巨大的身体，向着黑精灵的营地方向缓缓走去。

眼看着巨兽不断远去的庞大身躯，索尔终于长长出了一口气，用有些颤抖的手把佩剑插入剑鞘，抬起胳膊擦了一下头上的汗水，抬起头看见兽群后面菲纳尔慢慢离去的身影——巨大的长剑仍然提在菲纳尔的手里，剑尖上不断滴落的鲜血在地上画出一条长长的红色线条，斗篷后面三柄长剑交叉的标志此刻显得愈加醒目，坐骑如火的蹄子从已经死去的卡罗迪亚士兵的尸体上踩过，发出“嗞”“嗞”的灼烧声，刺痛着每一个人的耳膜。

克丽丝汀驱赶战马发疯似的冲到索尔的身边，拉起索尔的手臂死死抱在怀中。索尔转过头，看着克丽丝汀淌满泪水的脸庞，小声安慰着：“没事了，已经没事了……”这个时候周围的士兵们也都把手中的武器拄在地上，有的慢慢坐下来大口大口地喘息着，还有的人已经开始呕吐。雷克斯将军望着自己的士兵，眼神中充满了痛苦的神色，过了许久，才又一次抬高了声音：“整理队伍，返回营地！”

太阳的余晖落在凯尔特南部平原上，卡罗迪亚的营地显得格外萧索。凛冽的山风从凯尔特山谷中吹来，掺杂着血腥的味道。欧灵和那萨尼尔爵士已经带领着自己的队伍返回了营地，僧侣们正忙着医治受伤的士兵，雷克斯将军站在自己的帐篷门口，受伤的手臂已经缠满了绷带，神色显得无比沉重。过了很久，雷克斯将军才慢慢的对身边的卫兵说道：“请公主殿下、索尔勋爵和那萨尼尔、欧灵爵士到我的帐篷来，我有事情要和他们商议。”

大约过了一盏茶的时间，众人已经聚集在雷克斯将军的帐篷里，每一个人的神情都显得异常严肃。一阵漫长的沉默过后，雷克斯将军才开口道：“索尔，你已经视察过营地了吗？”“是的，公爵大人。”索尔点点头，他尽管颇为疲惫，但还是挺直了身姿，“我们今天参与作战的士兵有八千人，仅有不足两千人返回了营地，现有受伤的士兵二百余人，不过都是轻伤，至于重伤者……加上欧灵和那萨尼尔爵士所率领的部队，我们现在还有士兵三千四百二十七人。”

“我没有想到会遇到这种情况，这是我的失误……”雷克斯将军无奈地摇着头，“大家有什么提议？”“我们可不可以考虑再一次进攻？”克丽丝汀公主回答道。“不行，今天的情况我们也已经看到了。”欧灵爵士连忙回应，“我们的武器和魔法对那些巨大的东西根本没有作用。”“没错，我也曾想过命令士兵放箭，可是很难确保不伤害到自己人，而且，箭矢似乎也不能伤害到那些巨兽。在没有其他合适的方案之前，我们不能贸然采取行动……现在的损失已经太大了。”那萨尼尔爵士黯然道。

“难道就没有其他办法了？”克丽丝汀看着雷克斯将军，继续问道，“或者我们可以绕过开尔特山谷？”“绝无可能，想要到达哈蒙代尔只有这条唯一的通道，另外的一个入口在托斯卡纳的凯尔特北部平原，地势和这边是一样的，而且，我们也不可能绕行海路进入托斯卡纳，所以，要想进攻哈蒙代尔，只有先击败菲纳尔和他所率领的巨兽。”索尔回答着未婚妻的疑问。

“可是那些巨大的野兽究竟是什么东西？”那萨尼尔爵士问道。雷克斯将军看着那萨尼尔，叹了口气：“我也不知道这些野兽究竟是什么，我们现在唯一知道的就是这些野兽属于‘席恩之剑’。”“‘席恩之剑’究竟是什么东西？”克丽丝汀公主追问了一句。“我也不是很清楚，据说是一个庞大的佣兵组织，本部位于杰丹大陆。”索尔回应道。

克丽丝汀继续发问：“佣兵，是不是那种为了赚取佣金而为雇主战斗的家伙？”“可以这么说，”雷克斯将军点了点头，“但是，‘席恩之剑’与我们所知道的任何其他的佣兵组织都不同，这个组织的庞大难以想象，而且极为神秘，虽然我不是很清楚他们的情况，可是据说他们正是杰丹大陆所以混乱的真正元凶。迄今为止还没有任何佣兵组织能像‘席恩之剑’一样拥有像一个国家那样的辽阔领土。但是很遗憾，我所知的也就只有这些，如果奥托大人在这里的话，他也许能够告诉我们一些有关‘席恩之剑’的其他情况。”

“公爵大人，您是否考虑过翻越凯尔特山脉直接进入哈蒙代尔呢？”那萨尼尔爵士看着雷克斯将军。“没错，如果我们无法通过凯尔特南部山谷，也许我们可以翻山而过，绕过菲纳尔的防线，直接进攻何塞的城堡。”欧灵爵士应和道。

“我刚刚也考虑过这个问题，但是这个方案似乎并不可行。”雷克斯将军摆着没有受伤的那只手，“第一，我们虽然可以登上凯尔特山脉，但是山脉面向哈蒙代尔的另一侧却相当险峻，很难攀爬，即使我们能够从那一面勉强下山，如果何塞在那里安排上一队黑精灵射手，恐怕……要知道精灵最拿手的就是弓箭，而且，对于这些天生就有夜视能力的精灵来说，要想在夜间偷袭根本没有可能；第二，就算我们能够进入哈蒙代尔，甚至击败何塞，可是我们该如何返回斯坦德威克？难道还要翻越凯尔特山脉，菲纳尔会不会给我们这个机会？”雷克斯将军看着众人，重又叹了口气，“所以，如果要进攻哈蒙代尔，唯一的办法就是必须首先突破菲纳尔的防线，通过凯尔特山谷，我们根本没有其他的选择。”

“但是我们现在已经没有与菲纳尔再次交锋的实力了，撇开我们的人员损失不论，我们的军队对那些巨兽毫无办法，无论是武力攻击还是魔法，对那些野兽完全没有效果，雷克斯公爵，你难道还有什么其他的办法吗？”克丽丝汀公主的眼中闪过一丝痛苦的神色，似乎在回忆着白天山谷中那悲惨的场景。

雷克斯将军低下头，沉默了许久，慢慢的道：“公主殿下，我现在仍然没有任何方案来对付那些恐怖的巨兽，但是，如果我们的部队不是由步兵，而是由骑士组成的话，我们就不会蒙受如此巨大的损失，所以，我想派人回斯坦德威克，请求国王陛下派遣克恩坦将军率领他的皇家骑士团来协助我们，还有，我们现在最需要的就是奥托大人的帮助，只有他才能告诉我们关于这些巨兽的情况。如果连奥托大人都无法解释这一切的话，我们也许只能等待菲纳尔的离开了，毕竟他并不是何塞的下属，不可能永久的驻守在凯尔特山谷。但是这将是对埃恩法斯特王朝的最大侮辱……”

“难道我们还有别的选择么？”克丽丝汀公主盯着雷克斯将军，“就请雷克斯公爵马上派人回王城请求援兵吧！相信只要老师能来到这里，一切的问题都会很容易解决的。”“请等一下……”索尔闻言插话道，“克恩坦将军和他的皇家骑士团现在正在执行斯坦德威克的防御任务，如果他来到这里支援我们，王城的安全问题由谁来处理？”

“我相信陛下会妥善安排王城的防务的，而且，尼古拉亲王的皇家第二军团完全可以胜任这个任务。”雷克斯将军回答道，“以我们现在的处境，这恐怕是唯一的办法了，如果哈蒙代尔的问题无法快速解决的话，很难保证曼捷因联邦不会对我国的南部边境发起进攻，那种情况一旦发生，后果将会不可想象……”

“因此……”雷克斯将军努力的站直了身子，“请那萨尼尔爵士明日一早起身，返回斯坦德威克，请求国王陛下派遣援兵；欧灵负责对凯尔特山谷的了望工作，防止敌人的突然袭击！”“是！”欧灵和那萨尼尔大声回应着。雷克斯将军随后道：“那好，大家都回去休息吧，如果有什么新的提议，请随时向我提出……”

众人陆续退出了雷克斯将军的帐篷，走到门口的时候，克丽丝汀忽然回过身来，看着雷克斯将军：“雷克斯公爵，我有一个问题，为什么菲纳尔今天会突然收兵，以他们的能力，完全有可能把我们全部消灭，不是么？”“我也考虑过这个问题，但无法找到一个满意的答案，或者正如菲纳尔本人所说，他的任务只不过是阻止我们通过凯尔特山谷，这也许就是他的理由吧。”雷克斯将军无奈的回答道。

离开了雷克斯将军的帐篷，克丽丝汀很久都没有说话。索尔陪在她的身边，同克丽丝汀慢慢的走向营地的大门。克丽丝汀来到营门口，望着远处的凯尔特山谷的方向，眼神显得有些迷茫，她紧紧地抓住索尔的右臂，缓缓地问道：“这就是战争吗？索尔。”索尔转过头，看着克丽丝汀被晚风吹乱的黑色长发，坚毅的脸上显出怜惜的神色，沉默了片刻才慢慢说道：“相信我，这一切很快就会过去……”克丽丝汀忽然转过身，大声说道：“可是，为什么会有那么多人为此而失去生命？为什么？为什么……”索尔用力扶住克丽丝汀颤抖的身躯，却不知该如何安慰自己的爱人，只是摇了摇头，把目光望向辽远的天际，发出了长长的一声叹息。

此刻凯尔特南部山谷内的黑精灵营地里的帐篷又被重新搭建了起来，那些巨大的野兽又重新被覆盖在帐篷里。穿过山口的狂风冲入谷口，发出如同犬吠般的怪叫，风中不时夹杂着士兵的尸体所发出的死亡气息，吹入菲纳尔的帐篷。

席恩之剑的骑士菲纳尔这会儿正坐在桌子的后面，右手夹着一只精致的高脚杯，杯中盛满了晶莹的葡萄酒，他深吸了一口气，将杯中的美酒一饮而尽，仰起头，苍白的脸上露出得意的笑容。

一个清脆的女子声音忽然在菲纳尔的帐篷外响了起来：“完美的胜利，不是么？”菲纳尔又斟了一杯酒，慢慢的道：“那么你为什么不进来陪我一起庆祝一下呢？”他的话音刚落，帐帘就被“啪”地一声挑了起来，一个女子修长的身影出现在帐篷门口，金色的长发在星光下反射着耀眼的光芒：“奥哈娅大人的部下果然都很懂得享受啊，即使是在执行如此重要任务的时候也不例外。”拉克西丝盯着菲纳尔，淡淡地说道。

菲纳尔看着拉克西丝，脸上浮现起怪异的笑容，他从桌上拿起一个空杯，倒了满满的一杯酒，递给拉克西丝，笑着说道：“以拉克西丝殿下这么尊贵的身份，怎么会一个人来到荒郊野外，阿萨王大人怎么会忍心让你这么美丽的女子来到这么远的地方忍受如此艰苦的环境？”他瞥了一眼拉克西丝俏丽的脸庞，“你知道吗，这样会让我感到心疼的。”

拉克西丝走到菲纳尔对面，坐在桌子旁的一把椅子上，接过酒杯，看着杯中鲜红的美酒，神色依然如先前一样冷漠：“把你的这些漂亮话留给那些野蛮人部落的小女孩去听吧，我只是来看看你在这里是否也会和在哥顿一样的悠闲，你这个好大喜功的家伙。”

菲纳尔转动着手中的酒杯，讪笑道：“真的是这样吗？我看是阿萨王大人对我不够放心而派你来监视我的吧？”“让我来监视你？你认为以你的身份有这个资格么？”拉克西丝撇了一下嘴角，继续道，“以阿萨王大人的尊贵身份，怎么会把你这种只知道享乐的家伙放在眼里？我也只不过是路过而已，随便来看看奥哈娅大人的得力手下究竟会如何败在卡罗迪亚的人类手中。”

“是吗？拉克西丝。”菲纳尔啜了一口葡萄酒，把身体仰在椅子的靠背上，注视着拉克西丝，反驳道，“那么你一定会失望的，我相信你也一定看到了今天的战况，我猜得没错吧？你知道，我们是强大的，那些渺小的人类根本没有能力与我们抗衡！”“真的是这样么？别忘了你也只是个人类。”拉克西丝不屑地道，“你只不过是凭借奥哈娅大人所制造的那些笨重的家伙而已，否则以你的实力……真是搞不懂大君怎么会派你来执行这个任务？奥哈娅大人一定帮你说了不少好话吧？”

菲纳尔的脸上划过一丝不快的神色，皱着眉头道：“我也很奇怪像你这么们美丽的女子说出的话怎么会如此刻薄？你要知道，尽管有奥哈娅大人的推荐，但是我执行此次行动是得到了大君的首肯的，而且，阿萨王大人也很赞同由我来指挥本次行动，你这么说，难道是对大君和阿萨王大人的决定怀有不满吗？”

拉克西丝扫了菲纳尔一眼，摇了摇头：“我怎么敢反对大君的决定呢？不过阿萨王大人嘛……”她眨了眨眼睛，露出一丝惬意的微笑，“我相信阿萨王大人唯一的愿望就是看到你的失败。”

听到这句话，菲纳尔的脸色显得更加苍白，盯住拉克西丝，一字一句的道：“你今天来的目的就是要和我说这些话么？”“怎么，菲纳尔阁下这么快就生气了？”拉克西丝努了努嘴，站起身来，“我是来告诉你，无论你如何轻视卡罗迪亚的军队，但是此次行动绝对不能失败，否则将影响到我们整个计划的实施，你要知道，没有人可以承担这个结果，否则……”她仰起头，把杯中的酒一口喝尽，“你的酒确却不错，希望你仍然有机会回到哥顿去喝这么好的东西。”拉克西丝说着将酒杯轻轻放在桌上，灵巧地转过身，在菲纳尔冷漠的目光注视下，慢慢走出帐篷，然后消失在茫茫的黑夜里。

菲纳尔目送拉克西丝离开自己的帐篷，眼角抽动了一下，又喝了一口酒，然后把酒杯再次斟满，用力地放在桌子上，喃喃的道：“拉克西丝……你会为今天的行为付出代价的，奥哈娅大人是不会原谅你对她的轻视的。”

身处黑暗中的拉克西丝并没有听到菲纳尔的话，她在山谷的远处转过头来，嘴角挂着一贯的冷笑，也与菲纳尔同样的自言自语着：“可怜的菲纳尔，希望你的奥哈娅大人能够保佑你平安回到哥顿，但在这之前，你将会面临你所遇到的最大的考验，没有人可以轻视奥托，绝对没有……”

当带着醉意的菲纳尔走出帐篷的时候，拉克西丝已经完全失去了踪影，菲纳尔信步走到营地前，凯尔特山脉巨大的阴影投射在山谷中，好像一头狰狞的怪兽。午夜的山风更加的凛冽，菲纳尔宽大的斗篷在风中不停的飘动，他远远的望向黑暗中的凯尔特山谷的入口，从背后抽出巨剑，用力地挥向脚下的一块巨石，随着巨石应声而裂，菲纳尔发出一阵狂妄的笑声，在凯尔特山谷中久久回荡……