语言的力量:从思维能力到人生观

我就是一个大脑，华生。除此以外我的身体只是一个附件.

一阿瑟，柯南道尔(ArthurConanDoule).

《王冠宝石案》(TheAdventureoftheMazarinStone)

年，布迪.德西尔瓦(BuddyDeSyIva)和卢.布朗(LewBrown)曾在歌词中写道:....自由乃人生之极乐。”

我们可以细想一下。

父母的语言是促进大脑智力优化和稳定性发育的神奇力量。如果说大脑最深邃的奥秘仍有待探寻，而父母语言的力量这一事实则已经被揭露了。这一个事实向我们展示了大脑的智慧。在绝对精彩的进化过程中，大脑利用丰富的自然资源作为自身发育的主要促进因素。这个过程太简单又太具有隐蔽性了，导致你根本没有察觉。看护人的语言无法买卖、存储，也无法在纽约证券交易所上市，但是他们的语言是每个国家、每种文化、每个人的基本资源，甚至扩展到了我们是谁、我们能做什么以及怎么做的方方面面。

他们的语言根本不收一分钱。

神经连接体

神经科学就像是一本引人入胜的悬疑小说，敏锐的侦探们碰巧都是拥有博士学位的科学家。他们会挖出线索并在小说的最后一页向我们披露以这种方式存在的原因。当然，神经科学和福尔摩斯的不同之处在于我们从一开始就知道了始作俑者是大脑。高学历的“侦探们”试图找出大脑的运作原理，因为-旦找到了其运作原理，并知道大脑是如何让我们变成如今的样子，我们就可以帮助大脑让自己成为想要成为的样子。

大脑的重要性很早就已经为世人所公认，但直到最近我们才发现

对其运作原理的认识过于简单化，并且很大程度上都是根据推断得出的认识。例如，被诊断为大脑左颞叶中风的患者失去了理解语言的能力，或者小脑有肿瘤的患者不能再打高尔夫球，内科医生将这些能力的丧失归咎于大脑某个特定区域的损坏。而这些都是神经科学中未知的部分。

随后出现了神奇的大脑成像、强大的计算机科学和数学建模，而紧接着，我们对这一神奇器官的肤浅欣赏也立马变成了从细胞层面上对其运作原理的理解，这种理解并不彻底，但足以为我们提供一条找出全部奥秘的道路。

纽约的街道地图和大脑回路非常相似。你可以想象一下曼哈顿纵横交错的街道，人来人往，但仍然井井有条。然后你再想象一下发达大脑的回路和其中的神经细胞以及在身体内传递信息的特化细胞，其中上千亿的神经细胞都是完全互连的。这样的互连回路被称为连接体。而连接体是每个神经元的上万个连接点，它连接着我们每个人的大脑中的上千亿个神经细胞，是决定我们是谁、我们的思考方式和行为的关键。

父母语言与儿童大脑回路

“智力”是一个令人惊奇，但有时又令人生畏的词语。我们所有人都想变得聪明。听到“他真的非常聪明!”或是“那姑娘真有头脑!”之类的话真的会让人感到开心。对于每个人来说，这似乎是自尊心至关重要的-点。这不仅仅与别人认为我们聪明有关，当我们的

孩子比别人聪明时，我们也会猜想我们比别人聪明。智力来自何处呢?虽然我们所有人在很多领域都具备智力潜能，但发挥那些潜能又是另一回事了。

正如我们在上一章中所讨论的那样，当父母轻柔地问孩子说:“谁是小宝贝呀?”“谁是世界上最乖的宝贝呀?”的时候，从传统上来说这种行为是为人父母的和蔼表现，但并不是为人父母时真正重要的一部分。正因为连接体、大脑进化的存在，通过神经元回路和神经元突触，在听到父母用“小宝贝”等类似的爱称呼唤时，我们会体验到存在感，并感到愉悦。

我们是怎么知道的呢?

为了找出大脑复杂的奥秘，从而知晓我们之所以成为我们自己的原因而绘制连接体回路绝对是神经科学的新领域。直到现在，从-开始就困扰着哲学家的问题仍没有答案，因为探究那些问题的唯一方法是通过语言、辩论、假设和推测进行解答。即使到现在，虽然我们能借助新技术来理解那些总是令人费解的问题，但是我们得到的通常也只是新的问题而已。然而，可以明确的是，这样广泛的互连性(与自己的相关性)是“自然遇上培养”。虽然还不完全了解连接体，但是我们知道人生的经历，尤其是从出生到三岁时的经历，可以深深地改变你的连接体，而你也会在那个过程中发生变化。即使是连接体不同的同卵双胞胎，同样会出现这样的情况。

与曼哈顿热闹的街道相似，每一条街道都有其存在的意义，而所有的这些街道共同构成了纽约市这样有活力的复杂大都市。我们大脑里的每一个神经元的连接都有其意义，而复杂的网络，即连接体，总体上决定了我们是谁，同时也是决定我们在科学研究、作诗或者制定

篮球制胜策略等方面发挥个人优势的关键因素。神经元连接是从哪里开始的呢?虽然遗传学的作用不容低估，但科学表明，小孩子早期的语言环境，即父母语言环境很大程度上决定了先天潜能的发挥。

“父母语言”的定义具有迷惑性，因为“父母语言”的神奇作用远不止简单的词汇导人。根据父母对孩子说的词汇量和父母对孩子说话的方式，父母语言会影响我们的数学、空间推理和读写能力的发挥，以及我们约束自身行为和应对压力的能力，而且我们的毅力和道德品质也会受到影响。同时，父母语言也是决定特定神经元回路的优势和持久性以及修剪其他神经元回路的必要刺激因素。

我们所有人生来就具备某些优势，也存在某些弱势。即使是最好的语言环境也无法消除那些弱点，也不会在每一-次努力过后就将我们推向最高水平。科学告诉我们的是，要发挥出我们的潜力，主要取决于我们出生后三年内大脑发育过程中的经历。简而言之，血统赐予我们的遗传潜力会受到消减和破坏，或者有幸因为我们儿时所经历的父母语言环境而被我们发挥出来。我认为所有的父母都应该知晓这一点。

孩子进行自我调控的关键

父母的语言能影响孩子的自我调控和执行功能，但更重要的是孩子在外界刺激不存在时的表现。例如，当我们命令孩子“用语言解决”时，我们是真的在让孩子停止某一行为并进行自我调控。然而，自我调控实际上依靠的是孩子对自己所传达的命令。这是至关重要的。因为虽然总是需要控制行为，但是也只有在没有外部指令的情况下自然发生时，大脑才会保持清醒，并促进智力发育。

命令孩子“用语言解决”是不是将孩子变成了常常依靠语言而很少给出积极反应的那类人呢?

答案是有时候会这样，但不是经常。

37岁就英年早逝的苏联心理学家利维.维果茨基(LevVyosky)很早就认识到了儿童自我调控能力的发展。维果茨基提出，孩子自我调控能力的发展依靠的是照顾他们的人。看护人在日常互动中向孩子们传达文化规范，并最终给予孩子依靠大脑进行自我调节的工具。维果茨基认为，孩子从“环境的奴隶”(即受看护人意志的影响)变成了“自我行为的主人”并拥有看护人所教给的工具。虽然维果茨基将语言当作孩子习得自我调控能力的头等大事，但是他认为，那些“工具”既有语言上的，也有非语言上的。

目前的科学证实了维果茨基的假设，即语言技能在孩子的自我调控中扮演着非常重要的角色。语言发育迟缓的孩子，不管是听力受损造成的还是因为缺乏足够语言输人的缘故，抑或是由于其他原因导致的言语迟缓，都很容易出现与自我调控有关的问题，反之亦然。针对词汇扩展而进行的各种干预研究显示，孩子的语言和社交能力均有了提高。为了改善学龄前儿童的语言技能而进行的项干预研究发现，参与预示着社交能力升人青春初期。令人惊讶的是，与自我调控对抗得更多的男孩和那些高危家庭的孩子在那期间受到的正面影响最大。

自我对话

没有人在场的时候，2~7岁的儿童经常不停地说话。那是一种好现象。那证明孩子进行自我调控时的主要心理工具是与自己对话。学龄的儿童的自言自语，也叫作“自我对话”，实际上预示着社交技能的进步

和行为问题的减少。老师们认为这样的孩子具有更高的自我调控能力。与之相反亦然。来自贫困家庭的孩子，如阿帕拉契亚地区参与研究的孩子，已被证明具有较差的自我调控能力，在自言自语方面的发育不够，而且在自控与社交技能方面的结果也比较消极。

纽约大学的克兰西.布莱尔(ClancyBlair)教授和西布莉，瑞弗(CybeleRaver)教授在测试孩子自我调控和执行功能改善程序的有效性时，对“心智工具”程序进行了严谨的对照研究。他们那具有里程碑意义的研究覆盖了29所学校和名幼儿园学生。研究表明，“心智工具”对执行功能、推理能力和注意力控制，甚至是唾液皮质醇水平和压力荷尔蒙指标均具有积极的作用。他们的研究结果还显示，升入一年级后，孩子们的阅读、词汇和数学能力都会有所提高。

使其中某些只针对特困学校的明显需求的效果表明，早期小学教育对执行功能与自我调控相关能力的